蘋果布局micro LED的機會與挑戰(zhàn)
文章來源:恒光電器
發(fā)布時間:2016-06-22
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市場預期有機發(fā)光二極體（OLED）面板將取代液晶，成為智慧型手機面板主流產品，而在蘋果（Apple）帶動下，OLED市場競逐更趨白熱化。與此同時，業(yè)界也正密切關注蘋果所布局的新一代顯示技術“Micro LED”，有望超越OLED顛覆現(xiàn)有顯示技術局面， led室內照明，并將拓展更高層次的技術應用。
收購LuxVue Technology，展開專利技術布局
微發(fā)光二極體（Micro LED）顯示技術已發(fā)展多年，直到蘋果收購了美國MicroLED顯示技術公司LuxVue Technology后，引發(fā)市場熱切關注。LuxVue成立于2009年，主要研發(fā)用于消費性電子的低功耗Micro LED顯示技術，并經三輪融資募得4,300萬美元資金。美國矽谷知名創(chuàng)投公司KPCB為其投資者之一，該公司合夥人John Doerr曾表示，口碑，LuxVue的顯示技術別具突破性；而臺灣面板廠友達、IC設計廠聯(lián)發(fā)科及奇景光電，裝修照明，都曾持有LuxVue股份，之后因LuxVue被蘋果收購而早一步處分持股。
蘋果看上LuxVue所擁有的Micro LED技術，2014年5月證實收購LuxVue，取得多項MicroLED專利技術，此后也持續(xù)布局有關技術專利。借由整合LuxVue技術，蘋果可望為旗下穿戴式裝置、手機等產品提高螢幕亮度，并降低電池能耗、延長續(xù)航力，為硬體裝置拓展創(chuàng)新可能。
▲Micro LED陣列結構圖（圖片來源：USPTO）
不過，蘋果對于并購LuxVue一事表現(xiàn)得相當?shù)驼{，除了拒絕透露有關細節(jié)外，也以一貫的官方說法回應，表示蘋果不時收購小型新創(chuàng)公司，通常不會針對收購目的或計劃予以說明。2015年底有媒體消息指出，蘋果在臺灣龍?zhí)犊茖W園區(qū)設置實驗室，主要為研發(fā)MicroLED顯示技術，試圖搶奪新一代顯示器主導權，以降低對日韓面板廠的依賴。然而，LED筒燈，該消息似乎已成業(yè)界“不能說的秘密”，至今仍未能獲得證實。
Micro LED顯示技術具優(yōu)勢，整合感測器拓展應用
Micro LED為微型化LED陣列結構，具有自發(fā)光顯示特性，每一點劃素（pixel）都能定址化單獨驅動發(fā)光，口碑，優(yōu)點包括高亮度、低功耗、體積較小、超高解析度與色彩飽和度等。相較于同為自發(fā)光顯示的OLED技術，Micro LED不僅效率較高、壽命較長，商業(yè)照明燈具，材料不易受到環(huán)境影響而相對穩(wěn)定，也能避免產生殘影現(xiàn)象，但柔軟度及可撓性則遜于OLED。
市面上有些穿戴式顯示裝置因亮度不高而影響清晰度，必須拉升效率加以改善，但原本效率較低的OLED會因此增加功耗，MicroLED卻能在同樣功耗下，亮度比OLED高十倍以上。工研院電光所微組裝系統(tǒng)部經理方彥翔博士表示，工研院基于相關理論并經過實測后，LED射燈，認為Micro LED比OLED更適合用于穿戴式產品，照明產品，待前者技術成熟后，價格也相對更具競爭力。
穿戴式裝置與物聯(lián)網（IoT）關系密不可分，為因應未來趨勢發(fā)展，穿戴式裝置勢必得整合更多感測器（sensor），對空間需求也就更大。方彥翔指出，OLED為提升效率必須將R、G、B子像素排列緊密，在間距變窄下所能置入的感測器有限；Micro LED間距則足以整合多個感測器，維持穿戴式裝置輕薄省電。
方彥翔認為Micro LED技術不光是能用于顯示，質量，也以整合多樣感測器為發(fā)展方向，將在穿戴式裝置、智慧型手機等應用扮演關鍵要角，工研院稱之為“微組裝”（micro assembly）技術，預計最快五年內在臺建構相關產業(yè)鏈。
技術開發(fā)門檻高，牽動產業(yè)鏈發(fā)展
蘋果看見LuxVue的Micro LED技術潛力而將之收歸旗下，醫(yī)院led照明，尤其LuxVue已掌握最關鍵的轉移技術，這也是現(xiàn)階段開發(fā)Micro LED最難克服的環(huán)節(jié)，另包括電路驅動、色彩轉換、檢測、晶圓波長均勻度等，恒光電器，也都是尚待突破的技術瓶頸。LuxVue最初從布局轉移技術專利，之后陸續(xù)朝驅動、應用等專利技術拓展，三年來已布下65項專利。
▲LuxVue 轉移技術相關專利圖（圖片來源：Patent）
方彥翔表示，由于Micro LED在IC、檢測、轉移技術和應用各方面，店鋪照明，都與現(xiàn)有LED產業(yè)鏈大不相同，因此LED廠投入研發(fā)Micro LED技術，其實并沒有較占上風。不過，Micro LED一旦開發(fā)成功，臺灣半導體、LED產業(yè)等都可望受惠，特別是可解決后者產能過剩問題。
目前不僅蘋果積極研發(fā)Micro LED技術，其他還包括美國德州理工大學（Texas Tech University）、法國原子能署電子暨資訊技術實驗室（CEA-Leti）、英國史崔克萊大學（University of Strathclyde）拆分公司mLED等，而臺灣半導體新創(chuàng)公司錼創(chuàng)科技也是其中之一，更與工研院合作開發(fā)技術與產品，日前也發(fā)表了PixeLED專利顯示技術，室外照明，辦公照明，接下來的發(fā)展令人期待。
▲英國史崔克萊大學拆分公司mLED所開發(fā)的Micro LED（圖片來源：mLED）
MicroLED技術及相關產業(yè)鏈可望在蘋果帶動下加速發(fā)展，未來可望多方應用在智慧穿戴裝置、頭戴式顯示器（Head-Mounted Display，HMD）、抬頭顯示器（Head-Up Display，HUD）、數(shù)位看板（Digital Signage）、TV等，其發(fā)展?jié)摿涫芸春谩Ｈ欢壳叭杂性S多技術門檻有待克服，距離技術成熟恐怕還需要數(shù)年時間，日后蘋果將如何運用MicroLED顯示技術，又將朝哪些應用開發(fā)，在在影響著產業(yè)發(fā)展，至于有關技術會否如業(yè)界所言成為產業(yè)救星，值得持續(xù)追蹤觀察。
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