憑一片材料獲150萬美元投資 他帶來10倍亮度的照明！
文章來源:恒光電器
發(fā)布時間:2016-09-12
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黑夜里有了光,，我們24小時地快活,。不過，陳辰覺得有光不夠,，“還需要更亮”,。
于是，2014年年底,，他和韓仲教授（耶魯大學(xué)電子系系主任）創(chuàng)立Saphlux,，研究新一代半極性氮化鎵發(fā)光材料,，用于固態(tài)顯示及照明。
◆Saphlux創(chuàng)始人：陳辰（右）與韓仲教授,。
細(xì)算起來,，上一代發(fā)光材料距今已走過20多個年頭，無論用在LED燈還是顯示屏上,，它幾乎在每個人的生活中無孔不入,。但瓶頸也愈發(fā)明顯：單片LED芯片的亮度已達(dá)到極限。
為此,，各國科學(xué)家紛紛投入新一代光學(xué)材料研究,。其中，半極性氮化鎵發(fā)光材料成為實(shí)驗(yàn)室新寵,，“其單芯片亮度理論上可以達(dá)到過去的10倍”,。但如何實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)，成了一個難題,。
陳辰帶領(lǐng)團(tuán)隊,，用藍(lán)寶石襯底，在今年6月研發(fā)出大尺寸半極性材料,，從技術(shù)上解決了批量生產(chǎn)的問題,。一經(jīng)推出，全球前5的LED生產(chǎn)商有3家采用,。
而除了大功率照明外,，材料還能應(yīng)用于3D投影、VR,、醫(yī)療等領(lǐng)域,。聽起來似乎很美好，但陳辰的創(chuàng)業(yè)過程卻充滿著戲劇性……
相識在耶魯
韓仲教授的講座被安排在最后一個,。作為氮化鎵材料專家,，講座的內(nèi)容自然離不開氮化鎵材料的價值和商業(yè)化。
講完,，他沖臺下看了一眼,。不出所料，建筑照明,，每個人臉上的表情或困惑,，或沒有興致。關(guān)于新一代光學(xué)材料的研究,，在耶魯大學(xué)電子系,，甚至全世界都是難題，更何況,，工程照明,，他面對的是一群商學(xué)院的孩子,。
“你們有什么想問的嗎？”講座結(jié)束后,，他保留了例行提問環(huán)節(jié),。
臺下鴉雀無聲。此時,，陳辰忽然站起來,，打破了會場的安靜，“我想了解下這個材料的技術(shù)壁壘”,。他是當(dāng)天唯一一個提問的人,，教授欣然解答。
這一幕發(fā)生在2014年,，美國康涅狄格州耶魯大學(xué)的一個講座上,。不久前的8月，陳辰來到耶魯大學(xué)攻讀MBA,。雖然是商學(xué)院的學(xué)生，但他對技術(shù)毫不陌生：清華大學(xué)本科,，24歲已經(jīng)博士畢業(yè),，研發(fā)onyx360，行業(yè)資訊,，獲業(yè)界多項(xiàng)大獎……
彼時,，陳辰對固態(tài)照明顯示行業(yè)了解不多，遑論氮化鎵材料這種前沿研究,。講座結(jié)束后,，他再次找到韓仲。
“他是處女座,，我是摩羯座,，從星座上分析我們脾氣比較相投�,！标惓酵嫘Φ�,。就這樣，兩個年齡相差20歲的人,，結(jié)成忘年交,，產(chǎn)業(yè)資訊，相約做半極性氮化鎵材料的商業(yè)化探索,。
此后,，陳辰對整個行業(yè)深入了解。
90年代,，自中村修二研發(fā)出藍(lán)光LED以來,，照明方案,，以第一代半導(dǎo)體發(fā)光材料為核心的固態(tài)顯示及照明已走過20多個年頭。發(fā)展到現(xiàn)在,，其亮度已經(jīng)到達(dá)極限,。“想提高亮度,，3c認(rèn)證,，只能單純增加LED芯片數(shù)量�,！�
而在大功率照明及新型顯示（3D投影,、VR等）上，第一代材料已無法滿足人們的需求,。半極性氮化鎵材料被給予厚望,，裝修照明，成為光學(xué)研究材料的熱點(diǎn),�,！捌鋯涡酒炼壤碚撋峡梢赃_(dá)到過去的10倍”。
但該材料的生產(chǎn)一直停留在實(shí)驗(yàn)室,，韓仲教授已在這一領(lǐng)域積累了6年的研究經(jīng)驗(yàn),。“連其發(fā)明者——諾貝爾物理獎得主中村修二也不能解決批量生產(chǎn)的問題,�,！�
11月，兩人成立公司Saphlux,�,！皼]有想太多，想先做著試試看,�,！�
獲150萬美元投資
一個月后，學(xué)校放寒假,。陳辰?jīng)]有閑著,，回國尋求融資。
“我們不投半導(dǎo)體,、新材料,。”常常來不及開口,，陳辰就吃到閉門羹,。兩周里，他往返北京、上海等多個城市,，一共見了25撥投資人,，終獲幾家投資機(jī)構(gòu)青睞，其中包括真格基金,。
然而第一次見面,，陳辰就把真格基金的合伙人李劍威聊困了。兩人當(dāng)時聊了不到一個小時,，李劍威打著哈欠將陳辰送走,。“以為要黃,，而且BP做得也不好,。”
回去之后,，陳辰立刻根據(jù)投資人的反饋對BP做了調(diào)整,。“我們并不知道投資人關(guān)注什么,，只能一點(diǎn)點(diǎn)去摸索,。我和劍威后來成了好朋友，后來他跟我說,，道路照明,，按照我們最初的BP沒人會投的�,！�
去年2月，天使輪150萬美元投資到賬,，由真格基金領(lǐng)投,，聯(lián)創(chuàng)投資及耶魯方面VC跟投。
隨后,，陳辰開始招兵買馬,。“過去10多年,，LED相關(guān)產(chǎn)品效率提高10倍,，價格降了10倍。但最近兩三年,，增長停滯,，即使是行業(yè)的巨頭公司也難有突破。這是挖來業(yè)界專家的良機(jī),�,！�
他將目光瞄向韓國一家領(lǐng)先LED公司的研發(fā)主管，一個師承中村修二的科學(xué)家,。
“你要小心,，這里的生活比較慘烈,，可能經(jīng)常要加班�,！泵绹鴷r間周五,，陳辰給這位科學(xué)家撥去電話，開誠布公地聊了以后的工作狀態(tài),。
“你不用跟我提這個,，現(xiàn)在是韓國時間周六，但我要開一天的會,。所以工作強(qiáng)度我完全能夠適應(yīng),。”
兩天后,，陳辰收到一封郵件：我已經(jīng)從韓國的公司辭職了,，戶外照明，現(xiàn)在可以跟著你走,�,！爱�(dāng)時看完挺感動的，他作為業(yè)界人士,，帶著破釜沉舟的勇氣跟我創(chuàng)業(yè),。”
◆團(tuán)隊合影
人員到位,，耶魯大學(xué)租用的設(shè)備也很快搞定,。“雖然我們研發(fā)的是新材料,，但無論自己生產(chǎn)還是合作生產(chǎn),，都可以使用現(xiàn)有的設(shè)備和產(chǎn)能�,！�
“按照我跟韓教授最早計劃,，覺得這件事融50萬美元，花3個月時間就能做出來,�,！钡嬲度胙邪l(fā)后，陳辰發(fā)現(xiàn)過程遠(yuǎn)沒有這么順利,。
產(chǎn)品研發(fā)柳暗花明
6月,，建筑照明，團(tuán)隊投入新材料的研發(fā),，目標(biāo)很明確：解決大尺寸半極性材料的生產(chǎn)難題,。
“該領(lǐng)域的研究開展多年，部分科學(xué)家可以做小尺寸的材料證明可行性，但如何做成大尺寸的產(chǎn)品,，難度特別大,。”
這一方面,，韓仲教授有著6年的經(jīng)驗(yàn)積累,，他試圖改變材料的生產(chǎn)方式。之前,，這種材料需通過斜切生長在藍(lán)寶石上的氮化鎵實(shí)現(xiàn),，但每一小片的造價達(dá)2000美元，無法商用,。
今年年初,，多次實(shí)驗(yàn)嘗試后，通過一些特殊處理,，大尺寸半極性材料直接在藍(lán)寶石襯底上生長出來,，技術(shù)資訊，而且晶體生長的方向和形狀可以被控制,�,！斑@個過程有點(diǎn)像炒菜，通過加入不同的作料,，最后融合成一道新菜,。”
3月,，陳辰計劃上線該材料,。
然而，車間照明,，上線前夕產(chǎn)品測試出了問題：材料存在缺陷,，直接導(dǎo)致性能大幅下降�,！坝幸环N像頭發(fā)絲那么細(xì)的層錯，業(yè)界所有的研究機(jī)構(gòu)都無法解決,。好在,，我們之前的實(shí)驗(yàn)中有一次消除過這個缺陷�,！�
但接下來的幾個月,，無論做何種嘗試，缺陷一直存在,。團(tuán)隊氛圍一時陷入壓抑,，“覺得有點(diǎn)山窮水盡了”。
“怎么辦？我們是不是要轉(zhuǎn)到其它方向,？”
“這個周末最后再試一下吧,。”
山重水復(fù)之際,，行業(yè)資訊,，轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)，團(tuán)隊再次研制出無缺陷材料,�,！皩Ρ葍纱卧囼�(yàn)后，我們終于找到了原因,�,！�
原來，耶魯?shù)脑O(shè)備不光Saphlux團(tuán)隊在用,，其中某個團(tuán)隊做完實(shí)驗(yàn)后,，設(shè)備中殘留的元素?zé)o意中消除了材料的缺陷。
“那時候真正體會到了,，當(dāng)你努力到無路可走的時候,，LED射燈，上天會為你打開另一扇窗,�,！标惓降南矏傄缬谘员怼�
5月,，無缺陷的半極性氮化鎵材料上線,。“原來的半極性材料只能做到1厘米X0.5厘米大小,，我們做到2寸,、4寸、6寸大小,。新一代材料終于來了,。”
用于照明及顯示
研發(fā)期間,，Saphlux已與美國最大的一家LED公司達(dá)成戰(zhàn)略合作,，后者為其材料應(yīng)用提供優(yōu)化指導(dǎo)�,！斑@讓我們省去了產(chǎn)品測試環(huán)節(jié),，少走挺多彎路�,！�
6月,，Saphlux的研究成果在網(wǎng)上爆出來,，全球前五的LED公司有3家開始使用其產(chǎn)品。另外,，蘋果MacLED顯示屏供應(yīng)商,、中國大陸及中國臺灣一些廠商也下單。
關(guān)于半極性氮化鎵材料的應(yīng)用,，學(xué)術(shù)界有過很多討論,。“戶外的照明,、醫(yī)療器械的燈光,、工業(yè)上的紫外消毒，都可以使用這種材料,�,！�
其在顯示領(lǐng)域的前景更為廣泛�,！八梢詫�(shí)現(xiàn)全息投影,，智能手機(jī)、手表可以擺脫LED顯示屏,，用激光投影加上白背景就可以像電影一樣投放了,。”
而且這種材料可以大大節(jié)約能源,�,！拔覀兯氵^一筆賬，如果全國50%的LED燈采用這種材料,，大概能關(guān)掉30個中型火電廠,。”
目前,，Saphlux生產(chǎn)的單片材料售價為560美元,，客戶的訂單主要用于產(chǎn)品研發(fā)�,！拔覀兊漠a(chǎn)線和上一代材料相同,，成本基本在一個水平線上�,！�
最近,，LED照明品牌，陳辰在耶魯租了新的辦公場所,，并購置一批新設(shè)備�,！斑@些設(shè)備運(yùn)營起來,，每天能達(dá)到40～50片新材料的產(chǎn)能,，滿足客戶的需求�,！�
根據(jù)陳辰預(yù)計,，到明年年底，產(chǎn)品將實(shí)現(xiàn)量產(chǎn),，年流水達(dá)到5000萬美元,。“我們的技術(shù)領(lǐng)先國際2～3年,，未來將會研發(fā)新一代材料,，推出新產(chǎn)品，希望我們的新材料能迅速帶來產(chǎn)業(yè)變革,�,！�